De fleste radiatorer var nedstrøms frem til midten av 60-tallet, da OEM-er begynte å bruke crossflow-design, selv om mange lastebiler beholdt downflow-designet inn på 1970-tallet. En nedstrømsdesign har tanker på toppen og bunnen av radiatoren. Vann strømmer fra pumpen til toppen av radiatoren, fyller rørene og strømmer nedover til bunntanken, hvor det trekkes tilbake i motoren. Når man sammenligner epler med epler, hvis kjernene har samme størrelse og design, sammen med tankene, er det ikke mye forskjell i effektivitet. Crossflow-radiatorer har flere fordeler som downflow-enheter ikke har. Kjølesystemer er under trykk, og radiatorlokket er der for å styre trykket. Nedstrømsradiatorer kan bare ha lokket på den varme siden (der varm kjølevæske kommer ut av motoren), så dette er området med høyest trykk, slik at lokket kan lufte ut for tidlig. Dette er en liten fordel, men verdt å nevne.
I mange tilfeller kan du bestille en ny radiator som ser ut som en typisk radiator, men som er delt innvendig i to eller tre seksjoner. En typisk radiator strømmer all kjølevæsken gjennom hele kjernen i en omgang. En kjerne med dobbel eller trippel strømning deler kjernen slik at kjølevæsken strømmer gjennom hver del av kjernen, noe som gir kjølevæsken mer tid til å overføre varme, noe som gjør den langt mer effektiv. U.S. Radiator Tripleflow-alternativet kan senke motortemperaturene med opptil 20 %, noe som er en enorm gevinst. Hvis du har en varmgående motor, kan dette være forskjellen du trenger.
Hvis du noen gang har vært i en delebutikk, har du sannsynligvis lagt merke til rundt en million radiatordeksler. Mens noe av dette skyldes at OEM-er ikke bruker en standard hettestørrelse (asiatiske biler har for eksempel veldig små hetter), er det også en forskjell i trykkavlastningen. Varme betyr trykk, og kjølesystemet ditt har en grense på hvor mye trykk det kan inneholde; det er her hettens avlastningsventil ventilerer for å rense ut det overskytende trykket. Når du får damp som renner ut fra under panseret, er det ventilasjonslokket.
