Mesteparten av energien i bensin (ca. 70%) omdannes til varme, og å spre denne varmen er bilens kjølesystem. Faktisk, en bil som kjører på en motorvei, varmen tapt ved kjølesystemet er nok til å varme to vanlige hus! Hvis motoren blir kald, vil det akselerere slitasje på komponenter, og derved redusere motorens effektivitet og slippe ut flere forurensninger.
Derfor er en annen viktig funksjon av kjølesystemet å varme opp motoren så raskt som mulig og holde den på en konstant temperatur. Drivstoffet brenner kontinuerlig i bilmotoren. Mesteparten av varmen som genereres i forbrenningsprosessen slippes ut fra eksossystemet, men noe av varmen forblir i motoren og får den til å varmes opp. Når temperaturen på kjølevæsken er ca. 93°C, når motoren sin beste driftstilstand. Ved denne temperaturen: temperaturen i forbrenningskammeret er tilstrekkelig til å fullstendig fordampe drivstoffet, slik at det bedre kan brenne drivstoffet og redusere gassutslipp. Hvis smøreoljen som brukes til å smøre motoren er tynnere og har en lavere viskositet, kan motordelene fungere mer fleksibelt, og energien som forbrukes av motoren i prosessen med å rotere rundt sine egne deler vil også reduseres, og metalldelene vil være mindre utsatt for slitasje.
