Kjølesystemet til moderne biler er ganske enkelt. Kanalnettverket bærer flytende frostvæske / kjølevæske rundt de varmere delene av motoren. Kjølevæsken presses rundt kanalen av vannpumpen. Termostaten hindrer kjølevæsken i å strømme til motoren er varm nok. Gummislangen transporterer kjølevæsken fra motoren til radiatoren, samt varmekjernen, som i utgangspunktet er en mindre radiator under dashbordet.
Radiatoren bruker utvendig luft og en vifte for å kjøle ned væsken i systemet, mens varmekjernen bruker varme fra kjølevæsken og viften til å varme opp luften i bilen.
For å raskt varme opp den kalde motoren, er den utstyrt med en termostat. Når det er kaldt, begrenser termostaten strømmen av kjølevæske for å forhindre at den kommer inn i radiatoren. Når motoren når temperaturen, vil termostaten åpne og kjølevæske vil strømme gjennom hele systemet. Termostater, koblinger eller elektronisk styrte kjølevifter jobber sammen for å holde vannet på en optimal temperatur. Dette er grunnen til at termometeret skal være relativt stille når bilen din er oppvarmet.
