Prinsippet til en bilradiator er relativt enkelt. Under kjøring avkjøler luftens momentum de enkelte tubuli, noe som resulterer i at den varme kjølevæsken avgir varme. Som et resultat utjevnes temperaturene – kjølevæsken blir kjøligere, mens rommet rundt radiatoren varmes opp.
Et svært viktig element som garanterer riktig drift av radiatoren er viften. Den aktiveres for eksempel når du stopper eller står i en trafikkork, fordi luftens fart da ikke kan ta bort varmen. I sammenheng med moderne biler bør også den elektronisk styrte termostaten nevnes. Den er utstyrt med en spesiell ventil som styres av motorkontrolleren. Med denne løsningen er det mulig å manipulere temperaturen på kjølevæsken på en slik måte at motoren kan gå på optimal temperatur uavhengig av gjeldende belastning.
Hvilke materialer brukes til å produsere bilradiatorer? Radiatorens hovedkomponenter er oftest laget av metall (f.eks. aluminium), mens øvre og nedre deler kan være laget av plast. Innovative materialer med spesielle egenskaper brukes også i økende grad i produksjonen av slike komponenter. En av disse er Kevlar, som brukes til å forsterke sensitive komponenter som radiatorslanger. Dette er en syntetisk polymer som utmerker seg ved sin svært høye strekkfasthet og samtidig lette vekt, noe som er avgjørende i utformingen av bilkomponenter.
Når det gjelder produksjon av rister, blir sprøytestøpingsteknologi for skummet polypropylen (EPP) stadig mer populær. Dette materialet har mange gunstige egenskaper, hvorav de viktigste er utmerket energiabsorpsjon og lav vekt. Bruken av dette materialet garanterer optimalisering av kjøretøyets totalvekt, samt økt sikkerhet i tilfelle en kollisjon.
