En radiator er en varmeveksler som brukes til å overføre termisk energi fra ett medium til et annet for kjøling og oppvarming. De fleste radiatorer er konstruert for å fungere i biler, bygninger og elektronikk.
En radiator er alltid en varmekilde til omgivelsene, selv om dette kan være enten for å varme opp et miljø eller for å kjøle ned væsken eller kjølevæsken som tilføres den, som for kjøling av bilmotorer og tørre kjøletårn for HVAC. Til tross for navnet, overfører de fleste radiatorer mesteparten av varmen via konveksjon i stedet for termisk stråling.
Den romerske hypokausten er et tidlig eksempel på en type radiator for oppvarming av rom. Franz San Galli, en prøyssisk-født russisk forretningsmann bosatt i St. Petersburg, er kreditert for å ha oppfunnet varmeradiatoren rundt 1855,[1][2] etter å ha mottatt et radiatorpatent i 1857,[3] men amerikanske Joseph Nason og Scot Rory Gregor utviklet en primitiv radiator i 1841[4] og mottok en rekke U.S.-patenter for varmevann.[4].
Varmeoverføring fra en radiator skjer ved to mekanismer: termisk stråling og konveksjon til strømmende luft eller væske. Ledning er normalt ikke en stor kilde til varmeoverføring i radiatorer. En radiator kan til og med overføre varme ved faseendring, for eksempel ved å tørke et par sokker. I praksis refererer begrepet "radiator" til en hvilken som helst av en rekke enheter der en væske sirkulerer gjennom utsatte rør (ofte med finner eller andre måter å øke overflaten på). Begrepet "konvektor" refererer til en klasse av enheter der varmekilden ikke er direkte eksponert.
For å øke overflatearealet som er tilgjengelig for varmeveksling med omgivelsene, vil en radiator ha flere finner, i kontakt med røret som frakter væske pumpet gjennom radiatoren. Luft (eller annen utvendig væske) som kommer i kontakt med finnene avleder varme. Hvis luftstrømmen hindres av skitt eller skade på finnene, er den delen av radiatoren ineffektiv ved varmeoverføring.
Hovedartikkel: Radiator (oppvarming) Radiatorer brukes ofte til å varme opp bygninger på det europeiske kontinentet. I et radiativt sentralvarmesystem genereres varmtvann eller noen ganger damp i en sentral kjele og sirkuleres av pumper gjennom radiatorer inne i bygningen, hvor denne varmen overføres til omgivelsene.
I noen land er bærbare radiatorer vanlige for å varme opp et enkeltrom, som et sikrere alternativ til romvarmer og varmevifte.
Hovedartikkel: KjøletårnRadiatorer brukes i tørre kjøletårn og kjøletårn med lukket sløyfe for kjøling av bygninger ved bruk av væskekjølte kjølere for oppvarming, ventilasjon og klimaanlegg (HVAC) samtidig som kjølevæsken holdes isolert fra omgivelsene.
