En intercooler er varmeveksleren som kjøler ned luft/inntaksladningen på turboladede kjøretøy før luften kommer inn i inntaksmanifolden. Når innsugningsladningen komprimeres av turboen, varmes den opp. Når denne komprimerte, oppvarmede luften passerer gjennom mellomkjøleren, overføres varmen via intercoolerens rør og finner til den passerende omgivelsesluften.
Når inntaksladningen kommer ut av intercooleren, er den både kjøligere og tettere. Dette fører til økt kraft og forbedret volumetrisk effektivitet fra motoren. Den kaldere inntaksladningen reduserer risikoen for skadelig detonasjon/banking i motoren.
Ettersom drivstoffprisene fortsetter å stige, leter forbrukerne etter biler som er mer drivstoffeffektive. Samtidig ønsker de ikke å ofre kjøretøyytelsen. Mange bilprodusenter tyr til tvungen induksjon for å tilfredsstille disse skiftende behovene. I disse dager tilbyr nesten alle kjøretøymerker minst én bilmodell som bruker turbolading, og nesten alle moderne dieselmotorer er også turboladet.
Å bruke en turboladet motor gir produsentene et godt kompromiss: motorene kan gjøres mindre, bruke mindre drivstoff, men vil fortsatt være i stand til å produsere kraften og ytelsen til eldre og større kapasitet, naturlig aspirerte motorer. En ytterligere fordel med å bruke en turboladet motor er at føreren ikke vil føle tap av kraft når han bruker bilen i høyden. For eksempel vil kjøretøyet ikke føles drastisk mindre kraftig i Johannesburg enn det vil på havnivå i Durban.
På produksjonskjøretøyer er den mest brukte intercooler luft-til-luft intercooler. Dette er vanligvis montert foran på kjøretøyet rett innenfor den fremre støtfangeren, eller noen ganger på toppen av motoren, under en panser. Denne posisjoneringen er nødvendig fordi denne intercooleren er avhengig av omgivelsesluft som strømmer gjennom kjernen for å avkjøle inntakstemperaturene.
Luft-til-luft intercooler
En luft-til-luft intercooler har en effektiv design. De fleste OEM og ettermarked intercoolere har en aluminiumsrør-og-finnekjerne, med plastendetanker som er krympet på plass på kjernen. Ytelseskjøretøyer vil noen ganger bruke en stang-og-plate-kjerne med endetanker i aluminium for økt ytelse og for å tåle høyere ladetrykk.
Væske-til-luft intercooler
Sjeldnere brukt er væske-til-luft intercooler, noen ganger referert til som en ladekjøler. Disse er langt mer komplekse å produsere og installere, men på grunn av deres effektivitet og design kan de monteres hvor som helst i motorrommet, ikke stukket inn i frontstøtfangeren.
Varmen fra inntaksladningen overføres ikke til passerende omgivelsesluft, men snarere til kjøretøyets kjølevæske. Luften og kjølevæsken kommer ikke i kontakt når de passerer gjennom forskjellige kanaler i ladekjøleren. Kjølevæsken pumpes gjennom kanaler rundt rørene som fører inntaksluften.
Bortsett fra kompleksiteten ved å produsere en ladekjøler, krever det ekstra kjølevæskeledninger – i noen tilfeller en ekstra kjølevæskepumpe og en ekstra radiator.
Svikt i intercooler
Det er noen vanlige feil som kan kreve utskifting av kjøretøyets intercooler:
- Ineffektiv kjøling:
- enten blir innsiden av kjøleren tilsmusset over tid (vanligvis forårsaket av oljedamp fra en lekk turboforsegling eller overdreven veivhuspusting), eller
- utsiden blir tilstoppet av gress og veismuss utover punktet for rengjøring, eller
- Små lekkasjer fra steinsprut
- Etter skade fra en ulykke
Hvis kjøleren er blokkert (enten av rusk utenfor eller for mye olje inni) vil den fungere mindre effektivt. På sikt vil dette føre til høyere drivstofforbruk, tap av ytelse og mulige motorskader.
Hvis en intercooler har en lekkasje, bør den skiftes ut så snart som mulig. Å kjøre kjøretøyet med en boostlekkasje vil resultere i turboslitasje, eller feil, da turboen må jobbe stadig hardere for å oppnå ønsket ladetrykk. Dette kan føre til at turboens maksimale sikre turtall overskrides.
Hvis turboladeren til et kjøretøy har fått alvorlig mekanisk feil, bør også intercooleren skiftes ut. Kompressorhjulet til en turbo kan spinne med opptil 150 000 RPM. Vanligvis knuses dette hjulet når turboen svikter og sender skår av stål eller aluminium gjennom boostrøret til kjøretøyet. Disse skårene samler seg vanligvis et sted i mellomkjøleren.
I noen tilfeller kan et spesialistverksted forsøke å rengjøre mellomkjøleren, men kostnadene for denne rengjøringen er vanligvis ikke mye billigere enn å erstatte intercooleren med en kvalitetsettermarkedsdel.
Det er heller ingen garanti for at alle metallskårene blir fjernet ved rengjøringen. Hvis et skår blir liggende igjen etter rengjøring, kan det senere løsne seg og vil fortsette sin bane gjennom boostrørene til kjøretøyet. Hvis skåren kommer inn i turboen, kan dette resultere i en ny turbofeil.
Dette kan muligens forårsake store motorskader hvis metallskåren setter seg fast på stempelflaten eller mellom en ventil og et ventilsete. Det bør også bemerkes at på grunn av den innvendige utformingen av rørene på noen intercoolere (de med turbulatorfinner for eksempel) er rengjøring rett og slett ikke mulig.
Intercooler og kjøretøymodifikasjoner
Egenskapene til intercooleren bør tas i betraktning når du endrer ytelsen til kjøretøyet ditt. Å øke en motors kraft er ikke lenger den mørke vitenskapen som bare noen få kjenner til. Moderne teknologi gjør det altfor enkelt å endre programvaren på et kjøretøys ECU for å øke turbotrykket og justere drivstoff og timing for å matche.
De fleste fabrikkturbokjøretøyer vil være utstyrt med aluminium og en mellomkjøler i plast, og disse kan bare håndtere en viss mengde ladetrykk. Hvis man modifiserer et kjøretøy for å produsere høyere ladetrykk enn det intercooleren tåler, vil det føre til at plastendetankene blåser av intercooleren.
Dette kan ikke repareres og kan forårsake følgeskader. Det ville være et smartere valg å begrense modifikasjoner til et rimelig nivå eller å vurdere å oppgradere intercooleren slik at den passer: ved å montere en fra en lignende modell med høyere ytelse eller ved å bruke en spesialbygget intercooler laget utelukkende av aluminium.
Avslutningsvis blir turboladede og intercooler-kjøretøyer stadig mer vanlige på veiene våre. Det er en sjanse for at du vil eie et slikt kjøretøy på et tidspunkt. Det kan være alt fra en liten, en-liters sub-kompakt, til en ildpustende topp-of-the-food-kjeden, ytelse sedan. Litt kunnskap om intercooler kan gå langt.
Forhåpentligvis har ovenstående hjulpet deg til å få en bedre forståelse av både funksjonen og viktigheten av noe så tilsynelatende enkelt som intercooler. Kjøretøyet ditt er sannsynligvis en av dine dyreste eiendeler. Denne kunnskapen kan spare deg for penger i det lange løp, ikke bare i enkle, daglige drivstoffbesparelser oppnådd med en glad, sunn bil, men også ved å unngå kostbare og uforutsette motorreparasjoner.
